Scopri tutto sulla Lucuma l’albero della vita dei Moche, detto anche il frutto degli dei: proprietà nutrizionali, benefici per la salute, usi in cucina e la sua storia affascinante.
Descrizione & Gusto
La Lucuma è un frutto di piccole o medie dimensioni, con un diametro medio di 4-6 centimetri, e ha una forma ovale o oblunga, leggermente curva, simile a quella di un uovo o di un avocado. La buccia è soda, liscia e sottile, con sfumature variabili di verde scuro, verde chiaro e marrone, e una piccola macchia marrone ruggine intorno alla zona del picciolo. Sotto la superficie, la polpa gialla varia da soda a morbida, a seconda della varietà e della maturazione, e ha generalmente una consistenza secca, granulosa e amidacea. All’interno della polpa si trovano da 1 a 5 semi marroni, lisci e lucidi. La Lucuma, quando matura, ha un sapore dolce e zuccherino unico, che ricorda lo sciroppo d’acero, le patate dolci e il caramello.
Stagionalità
La Lucuma è disponibile tutto l’anno, con una stagione di picco in estate.
Informazioni
La Lucuma, classificata botanicamente come Pouteria lucuma, è un frutto antico e raro appartenente alla famiglia delle Sapotaceae. Esistono molte varietà naturali di Lucuma diffuse negli altopiani andini del Sud America, e il frutto può essere ulteriormente classificato in due sottogruppi: frutti duri o frutti setosi. I frutti più comunemente presenti nei mercati freschi appartengono al sottogruppo dei frutti setosi, poiché la polpa è più morbida, dolce e gradevole al palato.
La Lucuma è anche conosciuta come Lucmo e “Eggfruit” (frutto uovo), un nome che deriva dalla polpa gialla e asciutta del frutto. Le civiltà andine hanno utilizzato questo frutto per secoli come fonte di nutrienti. Oggi, la Lucuma rimane localizzata nelle sue regioni native, e gli alberi sono spesso piantati vicino alle case, dove i frutti sono raccolti secondo necessità. In Perù, la Lucuma è coltivata anche su piccola scala per essere essiccata e macinata in polvere. Questa polvere è commercializzata a livello internazionale come sostituto dello zucchero e sta guadagnando popolarità in tutto il mondo come dolcificante esotico e salutare.
Valore Nutrizionale
La Lucuma è un’ottima fonte di fibre, utili per regolare il tratto digestivo, e una buona fonte di vitamina C, un antiossidante che rafforza il sistema immunitario e ha proprietà antinfiammatorie. Il frutto contiene anche vitamine del gruppo B, potassio, fosforo, ferro e magnesio.
Applicazioni
La Lucuma può essere consumata fresca, direttamente così com’è, e ha un sapore dolce unico. La buccia e i semi vengono generalmente scartati, e si consuma solo la polpa. Sebbene il frutto possa essere mangiato fresco, è più comunemente essiccato e macinato in polvere per essere utilizzato come sostituto dello zucchero. La polvere di Lucuma ha un sapore che ricorda lo zucchero di canna ed è utilizzata in torte, muffin, pane, burro di noci e alimenti per l’infanzia. La polvere può anche essere spolverata su yogurt, cereali e farina d’avena.
In Perù, la Lucuma è un gusto preferito per il gelato e viene spesso frullata con latte o succo di frutta per preparare frullati o smoothie. Viene anche frullata per creare una salsa ricca per accompagnare i churros o come topping per il dulce de leche. Oltre alla polvere, la Lucuma può essere cotta in una pasta per farcire torte e altri dolci, oppure può essere utilizzata per aromatizzare marmellate, sciroppi e conserve. La Lucuma si abbina bene con frutti come banane, limone, ananas, fragole e mirtilli, con il cioccolato, il caramello, la cannella, la vaniglia e con noci come anacardi, mandorle, macadamia e arachidi. La Lucuma intera può essere conservata a temperatura ambiente per 1-4 giorni, oppure in frigorifero per una settimana. La polpa può anche essere congelata per un uso prolungato.
Curiosità etno-culturali
In Perù, gli archeologi hanno scoperto immagini di Lucuma su ceramiche nei siti di sepoltura del popolo Moche, una civiltà indigena andina risalente al I secolo d.C. I Moche basavano la loro vita sull’agricoltura e si ritiene che coltivassero intensamente la Lucuma come fonte di cibo, insieme a mais, quinoa e fagioli. Successivamente, nel XIV secolo, la Lucuma era conosciuta come “l’albero della vita” ed era considerata un simbolo di fertilità per l’Impero Inca. I frutti venivano celebrati durante le feste, utilizzati come rimedio medicinale per migliorare la digestione e raffigurati nell’arte come cibo sacro. La Lucuma era anche una fonte di nutrienti in tempi di siccità e carestia, affermandosi come alimento base. Oggi, la Lucuma è ancora considerata una coltura preziosa, e oltre 26 villaggi in Perù portano il nome in onore di questo frutto.
Geografia & Storia
La Lucuma è originaria degli altopiani andini, diffusa in Cile, Ecuador e Perù, ed è coltivata da oltre duemila anni. Il frutto antico fu documentato per la prima volta nel 1531 da esploratori europei in visita all’Impero Inca in Ecuador, e attraverso migrazioni e commerci, il frutto fu introdotto in Bolivia. Nel 1912, la Lucuma fu naturalizzata in alcune regioni della Costa Rica e successivamente portata negli Stati Uniti attraverso l’USDA per coltivazioni sperimentali in Florida e California. Oggi, la Lucuma è principalmente coltivata e cresce spontaneamente in Sud America, ma può essere trovata anche in alcune regioni subtropicali del Vietnam, Laos, Messico, California, Hawaii e Costa Rica. I frutti non sono coltivati su larga scala e sono disponibili in modo limitato nei mercati freschi. La polvere di Lucuma è esportata dal Perù e venduta online in tutto il mondo.
Tiramisù di Lucuma: l’albero della vita dei Moche
